Sosyal yapı, bir toplumdaki bireyler ve gruplar arasındaki organize ve örüntülü ilişkileri ifade eder. Bu ilişkiler, insanların birbirleriyle etkileşim biçimlerini şekillendiren sosyal normlar, roller ve kurumlardan etkilenir. Sosyal yapılar aile, eğitim, iş ve hükümet gibi toplumun çeşitli yönlerinde görülebilir. Sosyal yapıyı anlamak, bir toplumun altında yatan çerçeveyi ve nasıl işlediğini anlamak için gereklidir.
Örneğin, geleneksel bir aile yapısında, ebeveynlerin çocuklarını yetiştirirken oynamaları gereken belirli roller vardır ve çocuklardan belirli kurallara ve yönergelere uymaları beklenir. İşyerinde, görevlerin nasıl atanacağını ve yürütüleceğini belirleyen hiyerarşiler ve iş bölümleri vardır.
Bazı durumlarda, sosyal yapılar eşitsizliği sürdürebilir ve belirli insan gruplarını marjinalleştirebilir. Örneğin, katı sosyal yapılara sahip bir toplum, insanların cinsiyet, ırk veya sosyoekonomik statülerine dayalı fırsatları sınırlayabilir.
Ayrıca bakınız: sosyal norm, sosyal rol, sosyal kurum, Toplumsallaşma
(İng. social structure)