Bir psikolojik rahatsızlık deneyimi yaşayan veya öğrenme güçlüğü çeken kişilerin birbirlerine verebilecekleri yardım ve destek olarak tanımlanabilir. Sosyal, duygusal veya pratik destek olabilir, ancak en önemlisi, bu destek karşılıklı olarak teklif edilir ve karşılıklı olarak kabul edilir, bu da akranların alarak veya vererek desteklerden yararlanmalarını sağlar.
Akran desteği, yardım ettikleri kişilerle benzer deneyimleri, zorlukları veya geçmişleri paylaşan bireyler tarafından sunulan bir yardım türüdür. Bu destek duygusal teşvik, pratik tavsiyeler veya kişisel deneyimlerin paylaşılması gibi çeşitli şekillerde olabilir. Psikoloji bağlamında, akran desteği genellikle ruh sağlığı sorunları, bağımlılık veya travma yaşamış ve benzer durumlarla karşılaşan diğer kişilerle empati kurabilen kişiler tarafından sağlanan yardımı ifade eder. Akran desteğinin iyileşmeyi teşvik etmede, damgalanmayı azaltmada ve aidiyet ve güçlenme duygusunu geliştirmede etkili olduğu bulunmuştur.
Vaka Çalışması: Bağımlılıktan kurtulmada akran desteği çok önemli bir rol oynayabilir. Örneğin, Adsız Alkolikler (AA) ve Adsız Narkotikler (NA) gibi 12 adımlı programlar, ortak deneyimleri olan bireylerin karşılıklı destek ve anlayış yoluyla birbirlerine yardım etmesi fikrine dayanmaktadır.
“Akran desteği, benzer deneyimleri olan insanların birbirlerini desteklemesi ve ortak deneyimlerini umudu, güçlenmeyi ve iyileşmeyi teşvik etmek için kullanmasıdır.”
Ayrıca bakınız: sosyal destek, kendi kendine yardım grupları, ruh sağlığı, iyileşme
(eng. akran support)