Enlemesine araştırma, bir grup katılımcıdan zaman içinde tek bir noktada veri toplanmasını içeren bir araştırma tasarımıdır. Bu yöntem, psikoloji ve diğer sosyal bilimlerde bir popülasyonun farklı değişkenlerini veya özelliklerini incelemek için yaygın olarak kullanılır.
Enlemesine araştırmanın avantajlarından biri, büyük bir katılımcı grubundan veri toplamanın nispeten hızlı ve kolay olmasıdır. Ayrıca bu yöntem, araştırmacıların farklı değişkenleri aynı anda incelemesine olanak tanıyarak aralarındaki ilişkilere dair değerli içgörüler sağlayabilir.
Bununla birlikte, bu yöntemin sınırlamalarından biri, zaman içindeki değişikliklerin incelenmesine izin vermemesidir. Sonuç olarak, gruplar arasında gözlemlenen farklılıkların yaştan mı yoksa başka bir faktörden mi kaynaklandığını belirlemek zor olabilir.
Genel olarak, kesitsel yöntem araştırmacılar için bir nüfusun özellikleri ve ilgilenilen değişkenler hakkında veri toplamak için yararlı bir araçtır, ancak bulguların geçerliliğini sağlamak için diğer araştırma tasarımlarıyla birlikte kullanılmalıdır.
(İng. cross-sectional method)