İçgüdü, belirli uyaranlara yanıt olarak ortaya çıkan doğuştan gelen ve otomatik bir davranışsal tepkidir. Bu doğal tepkiler hem insanlarda hem de hayvanlarda mevcuttur ve genetik olarak kodlanmıştır, yani deneyim veya gözlem yoluyla öğrenilmezler. İçgüdüler, organizmaların çevrelerine uyum sağlamalarına ve bilinçli düşünce olmadan tehditlere veya zorluklara yanıt vermelerine yardımcı oldukları için hayatta kalmak için gereklidir.
Örneğin, yeni doğmuş bir bebeğin emme refleksi içgüdüsel bir davranıştır. Bebeğin ağzına bir şey dokunduğunda, otomatik olarak onu emmeye başlar, bu da beslenmek ve besin almak için çok önemlidir.
Hayvanlarda, savaş ya da kaç tepkisi bir başka içgüdü örneğidir. Potansiyel bir tehditle karşılaştığında, bir hayvan içgüdüsel olarak ya tehlikeyle savaşmayı ya da ondan kaçmayı seçecek ve hayatta kalmasını sağlayacaktır.
Ayrıca bakınız: Refleks, Dürtü, Doğa ve Yetiştirme, Evrimsel Psikoloji