Kalıtım, genetik özelliklerin ve karakteristiklerin ebeveynlerden yavrularına aktarıldığı süreci ifade eder. Genetik bilginin bu aktarımı, hem anneden hem de babadan belirli genlerin kalıtımı yoluyla gerçekleşir. Kalıtım, bireylerde boy, göz rengi, zeka ve hatta bazı ruh sağlığı bozukluklarına yatkınlık gibi çeşitli fiziksel, psikolojik ve davranışsal özelliklerin belirlenmesinde önemli bir rol oynar.
Kalıtımın etkisini gösteren ünlü bir vaka çalışması Minnesota İkiz Çalışması’dır. Bu çalışmada, doğumda ayrılan ve farklı ortamlarda yetişen tek yumurta ikizleri incelenmiştir. Sonuçlar, ayrı yetiştirilmelerine rağmen bu ikizlerin genellikle çarpıcı biçimde benzer özellikler, alışkanlıklar ve psikolojik karakteristikler sergilediklerini göstermiş ve genetik faktörlerin insan gelişimi üzerindeki güçlü etkisini ortaya koymuştur.
Ayrıca bakınız: genetik, doğaya karşı yetiştirme, ikiz çalışmaları
(İng. heredity)