Katharsis, genellikle sanat, edebiyat, müzik veya diğer ifade biçimleri yoluyla güçlü veya bastırılmış duyguları serbest bırakma ve böylece rahatlama sağlama sürecini ifade eder. Terim Yunanca “arınma” veya “temizlenme” anlamına gelen “katharsis” kelimesinden gelmektedir. Psikolojide katarsis genellikle duyguların sağlıklı ve yapıcı bir şekilde ifade edilmesiyle ilişkilendirilir ve bireylerin duygusal acılarını işlemelerine ve aşmalarına olanak tanır.
Örneğin, travmatik bir olay yaşamış bir kişi, yaşadıklarını bir günlüğe yazarak, resim yaparak veya bir spor dalıyla uğraşarak teselli bulabilir. Bu faaliyetler duygularını ifade etmelerine ve anlamalarına yardımcı olarak rahatlama hissi ve duygusal iyileşme sağlayabilir.
Katarsis kavramı psikoloji alanında ilk olarak Sigmund Freud ve meslektaşı Josef Breuer tarafından ortaya atılmıştır. Bastırılmış duyguların çeşitli ruh sağlığı sorunlarına yol açabileceğine ve katarsisin bireylerin bu duyguları serbest bırakmalarına yardımcı olarak ruh sağlığı üzerindeki olumsuz etkilerini azaltabileceğine inanıyorlardı.
Ayrıca bakınız: Duygusal ifade, duygusal düzenleme, psikoterapi, Sigmund Freud
(İng. catharsis)