Omurgalılarda beyin ve omurilik sinir gövdeleri ve perifer bağlantılarını içerir.
Merkezi sinir sistemi (MSS), sinir sisteminin beyin ve omurilikten oluşan kısmıdır. Vücuda gelen tüm bilgilerin işlenmesinden ve koordine edilmesinden ve vücudun bu bilgilere verdiği tepkilerin kontrol edilmesinden sorumludur.
Beyin sinir sisteminin merkezidir ve hareket, duyum, algı, düşünce ve duygu dahil olmak üzere vücudun tüm işlevlerini düzenlemek ve kontrol etmekten sorumludur. Omurilik, beyin sapından omurga boyunca uzanan uzun, ince, boru şeklinde bir sinir dokusu demetidir. Beyin ve vücudun geri kalanı arasındaki sinyaller için bir kanal görevi görür.
Beyin ve omurilik birlikte, vücudun duyularından gelen bilgileri entegre etmek ve işlemekten ve vücudun bu bilgilere verdiği tepkileri koordine etmekten sorumlu olan MSS’yi oluşturur. MSS, vücudun birçok işlev ve sürecinin düzenlenmesinde hayati bir rol oynayan oldukça karmaşık ve sofistike bir sistemdir.
Ayrıca bakınız: periferik sinir sistemi, nöronlar, glia hücreler.
(ing. central nervous system)