Sinir sisteminin temel yapı birimleri. Başlıca işlevi bilgi transferinin iletimi ve tutulmasıdır. Bir insanda ortalama 100 milyar sinir hücresi bulunur. Normal bir nöron 50bin ila 250bin diğer nöronla bağlantı içerisindedir.
Sinir hücresi olarak da bilinen nöron, sinir sisteminin temel bir birimidir. Nöronlar, elektriksel ve kimyasal sinyaller şeklinde vücut boyunca bilgi iletmekten sorumludur. Üç ana bölümden oluşurlar: hücre gövdesi (soma), dendritler ve akson. Hücre gövdesi çekirdeği ve hücrenin hayatta kalması için gerekli diğer bileşenleri içerir. Dendritler, diğer nöronlardan mesaj alan ve bunları hücre gövdesine ileten dallanan yapılardır. Akson, hücre gövdesinden diğer nöronlara veya hedef hücrelere mesajlar gönderen uzun, ince bir çıkıntıdır.
Basit bir örnekle, bir kişinin sıcak bir yüzeye dokunduğunu düşünün. Derideki duyusal nöronlar ısıyı algılayacak ve aksonları aracılığıyla omuriliğe bir sinyal gönderecektir. Sinyal daha sonra motor nöronlara iletilecek ve bu da eli sıcak yüzeyden uzaklaştırmak gibi bir tepki başlatacaktır.
Ek Bilgi: 1990’larda ayna nöronların keşfi sosyal biliş anlayışımızı önemli ölçüde etkilemiştir. Ayna nöronlar, hem bir birey bir eylem gerçekleştirdiğinde hem de aynı eylemi gerçekleştiren başka birini gözlemlediğinde harekete geçen özel bir nöron türüdür. Bu nöronların başkalarının niyetlerini anlamada, empati kurmada ve taklit yoluyla öğrenmede önemli bir rol oynadığı düşünülmektedir.
Ayrıca bakınız: Sinaps, Nörotransmitter, Glia
(eng. Neuron)
(ing.) neuron