Semantik hafıza, hafızamızın gerçekler, kavramlar ve fikirler de dahil olmak üzere dünya hakkındaki genel bilgileri depolayan yönünü ifade eder. Bu hafıza türü kişisel deneyimlerle veya hayatımızdaki belirli olaylarla bağlantılı değildir. Bunun yerine, zaman içinde biriktirdiğimiz bilgilere dayanarak dili anlamamızı, nesneleri tanımamızı ve sosyal durumlarda gezinmemizi sağlar.
Örneğin, Paris’in Fransa’nın başkenti olduğunu bilmek, yerçekimi kavramını anlamak ya da arabanın bir ulaşım aracı olduğunun farkında olmak semantik hafıza örnekleridir. Anlamsal bellek, kişisel deneyimlerin ve olayların hatırlanmasını içeren epizodik bellekten farklıdır.
Semantik ve epizodik hafıza arasındaki farkı vurgulayan bir vaka çalışması, şiddetli epilepsiyi hafifletmek için beyin ameliyatı geçiren bir hasta olan H.M.’nin hikayesidir. Ameliyat, H.M.’nin beyninin yeni epizodik anılar oluşturmaktan sorumlu bölümlerini çıkarmış ve H.M. yeni kişisel deneyimlerini hatırlayamaz hale gelmiştir. Bununla birlikte, H.M.’nin semantik hafızası büyük ölçüde sağlam kalmış ve genel bilgisini ve dünya anlayışını korumasına izin vermiştir.
Ayrıca bakınız: Epizodik Hafıza, Uzun Süreli Hafıza, Kısa Süreli Hafıza, Hafıza
(İng. Semantic Memory)