Eşcinsellik, bir bireyin duygusal, romantik ve/veya cinsel olarak aynı cinsiyetten insanlara ilgi duyduğu bir cinsel yönelimi ifade eder. Cinsel yönelimin, bireyin erkek, kadın ya da başka bir şey olduğuna dair içsel duygusunu ifade eden cinsiyet kimliğinden farklı olduğunu belirtmek önemlidir. Eşcinsellik, heteroseksüellik (karşı cinse ilgi duyma) ve biseksüellik (her iki cinse de ilgi duyma) de dahil olmak üzere çeşitli olası cinsel yönelimlerden biridir.
Psikoloji alanında eşcinsellik bir zamanlar zihinsel bir bozukluk olarak kabul ediliyordu. Ancak, bu görüş kapsamlı araştırmalarla çürütülmüş ve hatalık tanımından çıkarılmıştır ve büyük ruh sağlığı kuruluşları artık eşcinsel olmanın insan cinselliğinin normal bir varyasyonu olduğunu kabul etmektedir.
Ünlü psikolog Evelyn Hooker, 1950’lerde eşcinsel erkeklerin ruh sağlığı üzerine çığır açan bir araştırma yürütmüştür. Araştırmasında eşcinsel erkekler ile heteroseksüel erkeklerin psikolojik test sonuçlarını karşılaştırmış ve iki grup arasında önemli bir fark bulamamıştır. Bu araştırma, eşcinselliğin 1973 yılında Amerikan Psikiyatri Birliği’nin Ruhsal Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı’ndan (DSM) çıkarılmasına katkıda bulunmuştur.
Ayrıca bakınız: Heteroseksüellik, Biseksüellik, Cinsel Yönelim, Cinsiyet Kimliği