Bilinçaltı, zihnin bilinçli farkındalık seviyesinin altında çalışan, düşünceleri, duyguları ve davranışları etkileyen bölümünü ifade eder. Bilinçdışı ve bilinçaltı sıklıkla karıştırılan kavramladır. Bilinçli zihnin hemen erişemeyeceği ancak yine de kişinin günlük yaşamını etkileyebilecek anıların, deneyimlerin ve bilgilerin depolanmasından sorumludur. Bilinçaltı zihin aynı zamanda bilinçli düşünce gerektirmeyen bedensel işlevler ve alışkanlıklar gibi otomatik süreçleri de yönetir.
Bilinçaltının iş başında olduğuna dair iyi bilinen bir örnek, bir kişinin belirli bir bilgiyi hatırlamakta zorlandığı, ancak daha sonra aniden aklına geldiği “dilin ucu” fenomenidir. Bu, bilinçli olarak farkında olmasak bile bilinçaltının sürekli olarak bilgiyi işlediğini ve geri getirdiğini göstermektedir.
Terapide hipnoz, rehberli imgeleme ve serbest çağrışım gibi teknikler, bireylerin çözülmemiş sorunları veya duygusal çatışmaları ele almak için bilinçaltı düşüncelerine ve duygularına erişmelerine yardımcı olabilir.
Ayrıca bakınız: Bilinç, Bilinçdışı, Psikanaliz, Bastırılmış Anılar