Otonom sinir sistemi (ANS), kalp atış hızı, kan basıncı, sindirim ve solunum gibi vücudun iç süreçlerinin çoğunun düzenlenmesinden sorumlu olan periferik sinir sisteminin bir parçasıdır. ANS, vücuttaki homeostazı veya dengeyi korumak için birlikte çalışan sempatik ve parasempatik sinir sistemleri olmak üzere iki ana bölüme sahiptir.
Sempatik sinir sistemi, vücudu stres veya tehlikeye karşı tepki vermeye hazırlayan “savaş ya da kaç” tepkisinden sorumludur. Kalp atış hızını, kan basıncını ve nefes alma hızını artırır ve sindirimi ve diğer gerekli olmayan işlevleri azaltır.
Parasempatik sinir sistemi ise vücudun rahatlamasına ve toparlanmasına yardımcı olan “dinlen ve sindir” tepkisinden sorumludur. Kalp atış hızını, kan basıncını ve nefes alma hızını azaltır ve sindirimi ve diğer temel işlevleri artırır.
ANS büyük ölçüde bilinçli kontrolün dışında çalışır, ancak korku, endişe veya heyecan gibi duygusal durumlardan etkilenebilir. ANS’deki işlev bozukluğu hipertansiyon, sindirim bozuklukları ve solunum problemleri de dahil olmak üzere çok çeşitli tıbbi durumlara yol açabilir.
Ayrıca bakınız: periferik sinir sistemi, sempatik sinir sistemi, parasempatik sinir sistemi, merkezi sinir sistemi